И всё-таки сон победил. Голос Ани стал тише, расплылся в невнятный монотонный гул. В голове у меня всё ещё крутились её слова о том, чтоб пойти к Али прямо сейчас, но мышцы уже обмякли, тело расслабилось и стало ватным. И, наконец, я погрузился в блаженный крепкий сон, вырвать из которого меня можно было только чем-то ну очень крупнокалиберным.

Глава 35

— Орк! Вставай! Ну вставай же!

Да что ж такое-то? Ну ни минуты покоя! Ведь только-только глаза закрыл…

— Орк, ты что, решил сегодня все свои занятия проспать, да?

Только тут до меня, наконец, дошло. Я резко подскочил, протёр глаза и осоловело уставился на Аню.

— Ты что, тоже тут ночевала?

Азиатка, в отличие от меня, выглядела вполне бодро. Она, похоже, даже успела найти где-то ванную и умыться.

— Конечно, тут! Тебя ведь ни на секунду нельзя одного оставить — обязательно что-нибудь проспишь или пропустишь. Вставай давай, завтрак ты уже проспал, но я тут кое-чего утащила из столовой для тебя.

Мне потребовалось ещё немного времени, чтоб вспомнить, где я вообще нахожусь и почему завтрак происходит в определённое время, а не как я привык в гостинице Хоттабыча.

Аня тем временем разложила прямо на матрасе пару бутербродов, яблоко и банку саморазогревающихся армейских консервов. Сняла с пояса флягу и, открутив крышку, протянула мне.

— Живец упорно не хотели давать. Не верили, что на самом деле тебе понесу. Короче, завтракай быстрее, у тебя уроки через двадцать минут начинаются.

Уговаривать меня не было нужды. Я приналёг на еду с энтузиазмом голодавшего как минимум неделю. Почти не жуя, проглотил консервы и бутеры, запил живуном. Яблоко сунул в карман, подхватил пачку тетрадей и отправился выбираться из своего подвального жилища. Аня оставаться там одна тоже не захотела и ушла в свою комнату. А для меня началась обычная рутина учебного дня.

По окончании занятий я выцепил в коридоре Али.

— Поговорить можем?

Цыган настороженно нахмурился.

С того случая, когда он помог мне выбраться из конфликта с Перуном, нам как-то не приходилось общаться. Али жил в общаге, был нелюдим и неразговорчив (совсем как я) и не особо стремился с кем-либо сдруживаться. Он попал в академию, можно сказать, совершенно случайно, и (тоже прям как я) всё своё свободное время посвящал учёбе в надежде обналичить тот счастливый билет, что ему выпал. Так что реакция его была вполне понятной.

— Али, ты вроде раньше был бодигардом у той мелкой истерички? — осторожно начал я.

— Ближе к делу давай, — не особенно дружелюбно оборвал меня цыган. — Не тяни кота за тестикулы.

— Слышал, у тебя первый Дар — клокстоппер. Я хотел попросить тебя об услуге… — почему-то растерялся я.

— А, хорошо, что не телефончик подопечной тебя интересует, — неожиданно повеселел Али и так же быстро снова переключился на дело. — Если предлагаешь что-то противозаконное, то я пас.

— Нет, ничего такого, — поспешил уверить я. — Если коротко, есть у меня напарница…

— Это которая с Щеглом встречалась? — сразу же уточнил цыган. — Помню её, симпатичная. Поначалу подумал, что то ли дочь, то ли любовница твоя.

— Она подросток! — возмутился я.

— В Улье и не то бывает, — философски заметил Али.

Вообще, он был прав. У иммунных гормоны бурлят — это побочный эффект того, что мы по-прежнему люди, а не урчащие заражённые падальщики. На это накладывается отсутствие везде, кроме крупных стабов, законов, ограничивающих связи с несовершеннолетними малолетками. Да и сами малолетки, оставшись без родительского попечения, быстро смекают, что быть при папике выгодно. Особенно — в опасном и негостеприимном Улье.

Так что тут никого, в принципе, и не удивить тем, что вполне себе взрослый мужчина или даже уродливый кваз может иметь несовершеннолетнюю любовницу. Да и в борделях, даже с учётом общей нехватки женщин, можно найти представительницу самой древней профессии на любой вкус, цвет и кошелёк.

Мне, правда, подобное претило до тошноты — ну не видел я ничего сексуально привлекательного в девочках без сисек и задниц и не понимал тех, кто хотел их совсем ещё детских прелестей. Всегда, что до Улья, что тут, предпочитал женщин уже созревших. А девочек старательно обходил дальней стороной.

— Аня — моя напарница! — зубы сжались против воли, я тихо рыкнул. — Не больше.

— Не кипишуй, — отмахнулся цыган. — Я это давно уже понял. Так что хотел-то, Орк?

Снова неожиданный возврат к делу застал меня врасплох, хотя вроде бы не было в нём ничего необычного. Потребовалась целая секунда, чтоб переключиться обратно на суть того, ради чего я вообще затеял этот разговор.

— Аня тоже клокстоппер. Я развил ей Дар насколько смог. Но хотелось бы, чтоб она получила ещё и практические навыки его использования. В спокойной обстановке, а не в рейде, — задавив непрошенную вспышку гнева, быстро добавил я, увидев, как на лицо Али выползла задорная ухмылка.

— А, вот ты к чему? Ну, это ты по адресу. Споран за занятие. Устроит?

— Более чем, — поспешил согласиться я.

Для Приозёрного цена была невысока, чего не скажешь о моём кошельке. Однако я готов был расстаться с любым необходимым количеством споранов для того, чтоб максимально обезопасить Аню.

А ещё она говорила о том, что в деньгах Али действительно нуждается, и довольно сильно. А значит была надежда, что учить будет на совесть.

— Тогда договаривайся с ректором, чтоб разрешил использовать тренировочную площадку и выделил время, — сказал Али. — Насколько мне известно, вне уроков её занимают орденские. У них там свои тренировки.

Орденские? Ну да, логично, что у них тоже есть тренировки, организация такого уровня точно должна следить за тем, чтоб её бойцы были готовы ко всему и в любой момент. Удивило меня другое — я вдруг понял, что, живя в гостинице, оказался буквально выброшен на обочину студенческой жизни, которая шла мимо, словно поток машин. Не сказать, что этот факт заставил меня почувствовать себя отщепенцем. Но уж точно насторожил тем, что я, по сравнению с остальными студентами, знал об академии непростительно мало.

Что ж, в этом стоило положиться на Аню. Её поселили не в подвал, а в нормальную комнату с соседками, и сомневаюсь, что азиатка растеряется, выуживая у них нужную нам информацию.

— Договорились, — с облегчением выдохнул я. — Пойду сразу. Где тебя искать?

— Третий этаж, пятнадцатая комната. Если не застанешь, просто скажи время парням. Без подробностей.

— Понял, — кивнул я.

— Отлично. Ну бывай, — Али протянул мне руку.

Я пожал его сухую мозолистую ладонь, оценив крепость рукопожатия. Да, мозоли точно от оружия, причём в основном холодного — у самого после того, как разжился нодиевым мечом, такие же появились. Не спутаешь.

Разговор с Хёгни вышел не сказать чтоб приятный — Волк, не раз помянув мне злополучный рейд и смерть Щегла, долго допытывался, зачем мне это нужно. Я и так, и эдак пытался объяснить, что хочу воспользоваться спокойным периодом жизни и просто натренировать Аню. Разумеется, о планах и дальше ходить в рейды молчал как рыба, но Хёгни всё никак не мог поверить в то, что я просто так забочусь об в общем-то чужой мне азиатке.

— А почему выбрал Али, а не обратился ко мне? — наконец спросил он. — Я мог бы поговорить с бойцами Ордена.

А действительно, почему? Тем более, что вчера я тоже считал Али запасным вариантом.

Вот чёрт его знает, если честно! Может, подспудно был уверен, что он не откажет?

— Не знал, что так можно, — не придумав ничего лучшего, брякнул я. — А теперь уже поздно что-то менять. Некрасиво по отношению к Али.

Про «некрасиво» я ввернул не просто так — заметил, что Хёгни уже приготовился уговаривать меня заменить цыгана на бойца из Ордена. Что мне очень не понравилось.

— Понимаю, — вздохнул ректор. — А почему именно он?

Пришлось повторить про одинаковые Дары и предыдущий род занятий Али.

— Что ж, — сдался, наконец, Хёгни. — Жаль, конечно, что ты не пришёл первым делом ко мне, но теперь уже ничего не поделаешь. Тренировочная площадка бывает свободна только глубокой ночью, но я договорюсь, чтоб вас троих пускали на неё… скажем, в восемь вечера. Ровно на час, но зато ежедневно. Пойдёт?